Današnja zaštitnica je sveta Katarina Aleksandrijska, djevica i mučenica, jedna od najštovanijih svetica u kršćanskoj tradiciji, iako se o njezinu životu povijesno zna vrlo malo.
Većina poznatih podataka potječe iz srednjovjekovnih legendi koje su stoljećima oblikovale njezin kult. Prema predaji, rođena je oko 282. godine u Aleksandriji, u tadašnjem središtu antičke učenosti. Bila je kći uglednog rimskog dužnosnika te poznata po svojoj iznimnoj ljepoti, inteligenciji i obrazovanosti.
U doba rimskog cara Dioklecijana provale progona kršćana zahvatile su čitavo Carstvo, a osobito su bile surove u Egiptu. Upravo su u tom ozračju nastale najpoznatije priče o Katarininu hrabrom svjedočenju vjere. Prema legendi, car Maksimin zaljubio se u nju te joj ponudio brak, no Katarina ga je odbila jer je željela ostati potpuno posvećena Kristu. Car ju je tada pokušao posramiti pred pedeset mudraca i filozofa, želeći dokazati da kršćanstvo nema osnove. No Katarina je, zahvaljujući svojoj učenosti i vještini govora, obratila sve prisutne na kršćanstvo, što je vladara samo još više razbjesnilo. Predaja govori da je potom bila izložena mučenju, no svaki pokušaj da joj se našteti, prema legendi, bio je zaustavljen Božjom intervencijom. Na kraju je pogubljena izvan grada, oko 307. godine.
Prema pobožnoj tradiciji, anđeli su njezino tijelo prenijeli na Sinaj, gdje je kasnije izgrađen slavni samostan svete Katarine, jedno od najstarijih stalno aktivnih kršćanskih svetišta na svijetu. Druga legenda govori da je na kršćanstvo obratila suprugu cara Maksencija, nakon čega se događaji odvijaju slično kao u prethodnoj predaji.
Pobožnost prema svetoj Katarini posebno je procvala u srednjem vijeku. Bila je uzor učenicima, znanstvenicima i propovjednicima, pa su joj mnogi umjetnici i intelektualci posvećivali svoja djela. Svetoj Ivani Orleanskoj često se ukazivala te ju je ova slavna francuska svetica smatrala svojom nebeskom pratiteljicom i savjetnicom. Katarina je danas jedna od četrnaest svetih pomoćnika, a njezina zaštita obuhvaća velik broj zanimanja i skupina: knjižnice, učitelje, znanstvenike, filozofe, teologe, propovjednike, studente i učenike, ali i pravnike i odvjetnike zbog njezine govorništvene vještine. Zbog načina na koji je nekoć bila mučena, zaštitnica je mnogih obrtnika povezanih s kotačima i oštricama — mlinara, kolara, brusača, mehaničara, tokara i drugih. Štiti i djevojke, neudate žene, bolničarke, dadilje te umiruće.
Njoj su posvećene mnoge crkve, kapelice i župe diljem svijeta, ali i u brojnim hrvatskim krajevima — od Zagreba, Krapine i Stubičkih Toplica do Pazina, Selca, Novalje te mnogih mjesta u Slavoniji, Dalmaciji, Zagorju i Srijemu.
Sretan imendan svim Katarinama, Katama, Katjama i Katicama! 💐
