Želučani čirevi, poznati i kao peptički ulkusi, ozbiljno pogađaju probavni sustav, stvarajući rane na sluznici želuca, dvanaesnika ili jednjaka. Ovi ulkusi mogu uzrokovati značajnu nelagodu, a u nekim slučajevima i ozbiljne zdravstvene komplikacije. Iako su uzroci ovog stanja višestruki, stručnjaci su otkrili nekoliko ključnih faktora rizika koji povećavaju vjerojatnost nastanka čira, a uz to postoje specifični simptomi na koje treba obratiti pažnju.
Glavni uzročnici ulkusa
Do sredine 1980-ih godine, vjerovalo se da su glavni uzročnici peptičkog ulkusa stres, genetske predispozicije i loše životne navike, uključujući nepravilnu prehranu, prekomjerno konzumiranje alkohola, kofeina i duhana. Iako sve ove okolnosti mogu igrati ulogu u razvoju ulkusa, novija istraživanja sugeriraju da je bakterijska infekcija najvažniji uzročnik. Naime, bakterija Helicobacter pylori pronađena je u više od 90% duodenalnih ulkusa i 80% ulkusa želuca, iako su posljednji podaci pokazali pad tih postotaka.
Osim bakterije, postoje i drugi faktori koji mogu potaknuti razvoj ulkusa, osobito kod ljudi s H. pylori infekcijom. To uključuje:
- Pretjeranu upotrebu nesteroidnih antireumatika (poput aspirina, ibuprofena i naproksena)
- Prekomjerno konzumiranje alkohola
- Pušenje
- Stres
Ostali čimbenici rizika
Osobe koje redovito koriste steroide ili imaju povišene razine kalcija također imaju veći rizik od razvoja peptičkog ulkusa. S godinama se rizik povećava jer stariji ljudi često koriste lijekove za liječenje artritisa, poput aspirina ili ibuprofena, koji mogu negativno utjecati na želudac. Osim toga, promjene u fiziološkim procesima kod starijih osoba mogu dovesti do većeg izlaganja želučane sluznice štetnim tvarima.
Zanimljivo je da krvna grupa može igrati ulogu u sklonosti razvoju čira. Osobe s krvnom grupom A imaju veći rizik od razvoja čireva na želucu, dok oni s krvnom grupom 0 imaju veće šanse za razvoj čira na dvanaestercu. To je vjerojatno povezano s različitim tvarima koje krvne stanice tih ljudi proizvode i koje mogu pomoći u zaštiti sluznice probavnog sustava.
Također, osobe sa Zollinger-Ellisonovim sindromom, rijetkim stanjem koje uzrokuje prekomjernu proizvodnju želučane kiseline zbog tumora, također su pod većim rizikom od razvoja peptičkog ulkusa.
Simptomi ulkusa
Najčešći simptom peptičkog ulkusa je žareća bol ili nelagoda koja se javlja između pupka i prsne kosti, a obično je izraženija na prazan želudac. Bol može prestati ako se uzmu antacidi, ali može trajati i nekoliko sati. U nekim slučajevima, bol može nestajati i vraćati se kroz tjedne ili mjesece.
Međutim, ulkusi se mogu manifestirati i kroz različite simptome, a ponekad i potpuno bez simptoma. U težim slučajevima, ulkusi mogu dovesti do ozbiljnih komplikacija poput perforacije (proboja) ili krvarenja. Glavni simptomi uključuju:
- Bol u žličici
- Nadimanje
- Osjećaj sitosti nakon malih obroka
- Gubitak apetita
- Mučnina i povraćanje
- Krvarenje, koje se može manifestirati kroz crnu stolicu i anemiju