U tijeku je istraga koja bi mogla potresti svijet vaterpola na Europskom prvenstvu u Beogradu.
Malta je u petak zabilježila svoj prvi trijumf na Europskom prvenstvu u Beogradu, tijesno svladavši Izrael u utakmici za razigravanje od 13. do 16. mjesta. No samo nekoliko sati nakon pobjede pojavile su se informacije o mogućem skandalu koji potresa maltešku reprezentaciju.
Prema pisanju Times of Malta, nekoliko igrača pod istragom je zbog sumnje na klađenje na vlastite utakmice tijekom prvenstva.
Izvori upoznati s istragom navode da se četiri igrača sumnjiči da su se kladili na gol-razliku u prvom susretu protiv Crne Gore, u kojem je Malta poražena 12:21.
Tereti ih se da su pokušali manipulirati rezultatom kako bi pogodovali svojim okladama i ostvarili financijsku korist.
Trenutačno je, prema informacijama Times of Malta, pod istragom samo utakmica protiv Crne Gore, ali izvori ističu da bi i susret Malte protiv Francuske (poraz 13:22) mogao biti predmet provjere ako se pojave nove informacije. Svi osumnjičeni igrači nastupili su i u pobjedi protiv Izraela.
Malti pripalo domaćinstvo Final Foura Lige prvaka
Potvrda optužbi bila bi ozbiljan udarac za malteški vaterpolo, koji je posljednjih godina postigao velik napredak.
Dokazi napretka uključuju dodjelu domaćinstva Final Foura Lige prvaka tri godine zaredom (2024., 2025. i 2026.) te redovito sudjelovanje nacionalne reprezentacije na Europskim prvenstvima od 2016. godine.
Times of Malta navodi da istragu vodi Uprava za integritet u malteškom sportu (AIMS). Iz te institucije poručili su da trenutačno ne mogu ni potvrditi ni demantirati postojanje istrage. Upite su poslali i malteškoj policiji te organizaciji European Aquatics.
“Ne daj Bože da su optužbe istinite…”
Predsjednik Malteškog saveza vodenih sportova (ASA) i bivši izbornik nacionalne reprezentacije Karl Izzo rekao je da savez nije zaprimio službeno izvješće, ali se nada da su optužbe neutemeljene:
“Ne daj Bože da su istinite jer to bi okaljalo sav naporan rad koji je savez uložio u razvoj sporta tijekom posljednjih godina.” izjavio je Izzo za Times of Malta.