Hrvatska muška rukometna reprezentacija porazom je zaključila pripreme uoči početka Europskog prvenstva, izgubivši na gostovanju u Hannoveru od Njemačke rezultatom 27:33 (12:16).
Bila je to druga pripremna utakmica Hrvatske i Njemačke uoči Eura i ujedno drugi poraz aktualnih svjetskih doprvaka. Prvi susret, odigran u zagrebačkoj Areni u četvrtak, također je pripao Nijemcima rezultatom 32:29.
Unatoč nepovoljnim vremenskim uvjetima, snježnom kaosu i djelomično obustavljenom javnom prijevozu, u dvorani ZAG Arena okupilo se 10.427 gledatelja, koji su svjedočili dinamičnom i borbenom susretu.
Hrvatska u stalnom zaostatku
Njemačka je bolje otvorila utakmicu i povela 2:0, no Hrvatska se brzo vratila te izjednačila na 4:4. Ipak, domaćin ponovno odlazi na +2 (9:7), a kod rezultata 10:9 Hrvatska je imala čak tri napada za izjednačenje, no bez realizacije.
U završnici prvog poluvremena hrvatski napad upao je u dugotrajnu krizu, bez postignutog gola šest do sedam minuta, što je Njemačka iskoristila i pobjegla na 13:9, a potom i 16:11. Na odmor se otišlo pri rezultatu 16:12.
Dobar ulazak u nastavak, ali bez preokreta
Drugo poluvrijeme Hrvatska je otvorila znatno agresivnije i energičnije, te je nakon pet minuta igre stigla do izjednačenja 17:17. Međutim, Njemačka je ponovno preuzela kontrolu te u 43. minuti imala tri gola prednosti, a u 47. minuti već +5 (24:19).
U posljednjih deset minuta ušlo se s rezultatom 26:23, no domaćin nije dopustio iznenađenje. Četiri minute prije kraja prednost je narasla na šest pogodaka (31:25), a s istom razlikom susret je i zaključen.
Kuzmanović sjajan, ali bez nagrade
Unatoč porazu, Dominik Kuzmanović još je jednom bio najsvjetlija točka hrvatske reprezentacije, s nizom odličnih obrana koje su spriječile i teži poraz.
Njemačku su do pobjede predvodili Lukas Zerbe i Renars Uscins s po pet pogodaka, dok je Lukas Mertens dodao četiri. Kod Hrvatske je najefikasniji bio Filip Glavaš s četiri gola, dok su Veron Načinović, Ivan Martinović i Mario Šoštarić postigli po tri pogotka.
Slijedi Europsko prvenstvo
Europsko prvenstvo u rukometu igra se od 15. siječnja u Danskoj, Norveškoj i Švedskoj. Hrvatsku reprezentaciju prvi nastup očekuje 17. siječnja protiv Gruzije u Malmöu.
U 2. kolu skupine E izabranici Dagura Sigurdssona igrat će 19. siječnja protiv Nizozemske, dok skupinu zatvaraju 21. siječnja protiv Švedske, također u Malmo Areni.
Hrvatska na europskim prvenstvima ima šest medalja – tri srebra (2008., 2010., 2020.) i tri bronce (1994., 2012., 2016.), dok će naslov europskog prvaka na ovom turniru braniti Francuska.