Zaboravljeni, ali vrijedni narodni i crkveni običaji koji slave majčinstvo, obitelj i zajedništvo.
Materice su stari narodni i crkveni običaj vezan uz treću nedjelju došašća, a do danas su sačuvane u pojedinim krajevima, poput bunjevačkih Hrvata, Posavine i Srednje Bosne, Dalmatinske zagore te u nekim dijelovima Hercegovine.
Riječ je o običaju koji se tijekom vremena različito prakticirao, ali je svugdje zadržao istu poruku – poštovanje prema majkama i ženama, radost darivanja i jačanje obiteljskih i susjedskih veza.
U mnogim krajevima mladići, muškarci i djeca na taj dan čestitaju djevojkama, ženama, majkama, punicama, bakama, tetkama i susjedama, a one ih potom daruju sitnim poklonima – najčešće narančama, orasima, lješnjacima, jabukama, suhim smokvama ili slatkišima, a nerijetko i vunenim čarapama ili rakijom.
U nekim sredinama djeca bi ustajala vrlo rano, prije majke, kako bi je iznenadila i simbolično “vezala”, tražeći otkupninu. Da bi povratila “slobodu”, majka bi ih morala darovati, a cijeli bi se običaj odvijao u radosti, smijehu i veselju.
Kod bunjevačkih Hrvata posebno je zanimljiv običaj darivanja ukrašene jabuke, u koju se zabadaju kovanice, orasi, rupčići i druge sitnice, kao znak pažnje i blagoslova.
Također, muškarci su toga dana obvezno odlazili svojim punicama kako bi im čestitali Materice i – prema običaju – izmamili kakav dar.
Čestitari bi domaćicu često pozdravljali u stihovima, poput ovih:
„Hvaljen Isus, gazdarice, čestitam ti Materice!
Ja sam doša, znaš, da mi nešto daš!
Ja sam stigo priko mora da mi dadeš koji ora!
Snašla me je velka muka, ajde daj mi i jabuka!
Ja sam doša priko strane, da mi dadeš malo rane!
Vidio sam i ovaca, daj ti meni i novaca!
Na polju je zdravo zima, molim jednu čašu vina!
Ja sam doša priko polja, da mi bude bolja volja!“
Materice su tako lijep i vrijedan običaj koji svjedoči o nekadašnjoj bliskosti i povezanosti, ne samo unutar obitelji, nego i među rodbinom, susjedima i znancima. Iako se danas rjeđe prakticiraju, važno je sačuvati barem sjećanje na ta bogata vremena.
Uz Materice se vežu i srodni došašćki običaji:
– Djetinjci (2. nedjelja došašća), kada se vežu djeca i ona se “otkupljuju” darovima,
– Očići (4. nedjelja došašća), kada očevi plaćaju otkupninu.
Osim u domovima, Materice su se redovito obilježavale i u crkvama, gdje se na svetim misama posebno molilo za majke. Time se jasno očitovala povezanost liturgijskog i narodnog života, u kojoj su se vjera, običaji i svakodnevica međusobno nadahnjivali.